バーチャル沖縄旅行「八重干瀬編」
宮古島の北東にある日本最大の卓状サンゴ礁群。国の名勝及び天然記念物に指定されています。
池間島や宮古島から多くのツアーが開催されており、夏場は気軽に行くことができます。シュノーケリングのみのツアーもあり。
以前はサンゴを破壊しながら上陸させる鬼畜ツアーもありましたが、現在は撤退。ただ未だに上陸をさせようとする横暴なツアーもあるので注意しましょう（避けましょう）。
夏シーズンの大潮になると、海から珊瑚礁が顔を出すこともあります。もちろん海の中もサンゴの森です。
八重干瀬はダイビングの必要ありません。シュノーケリングのみで十分楽しめます。ダイバーも八重干瀬ではシュノーケリングのみの人も多いです。
八重干瀬のサンゴの根は巨大。底が見えないほど深いところまでサンゴが密集しています。
中でも注目はテーブルサンゴの森。ここまで板状の珊瑚礁が密集しているポイントは、沖縄でも珍しいです。ただ近年の温暖化で八重干瀬もサンゴが死滅しつつあります。
八重干瀬はポイントによって枝サンゴが多かったり、テーブルサンゴが多かったり、水中も変化に富んでいます。良いツアーは変化があるポイントを何ヶ所も回ってくれます。
巨大な珊瑚礁が故に、小さなコロニーに住むクマノミは少なめ。居てもかなり深い場所なので、なかなか気づけません。
八重干瀬は水面近くでシュノーケリングするだけで十分楽しめます。そういう意味でもダイビングではなくシュノーケリングがおすすめです。
八重干瀬は浅瀬の部分も多く、ボートの上から見る海の色も綺麗です。ただし浅瀬でも全て珊瑚礁なので、絶対に海の中で足を着いてはいけません。確実にサンゴを踏んで破壊してしまいます。そのためにもライフジャケットは必ず着用しましょう（そもそもツアー参加条件にライジャケ着用が含まれています）。
